Пам’ятник радянському диктатору викликав гострі дискусії в місті. Багато ветеранів відмовилися від участі в урочистостях, вважаючи, що відтепер Сталіну будуть підносити почесті так само, як лідерам інших країн антигітлерівської коаліції — американському Президенту Франкліну Рузвельту і британському прем’єру Вінстону Черчіллю. Їх бюсти вже давно встановлені в меморіальному парку Бедфорда.
"Я не думаю, що він може стояти в одному ряду з ними. Що стосується особисто мене, то для мене Сталін — усього лише вбивця. Я навіть не можу уявити, як він став частиною цього меморіалу. Тих людей ми хочемо пам’ятати, він же — один із тих, кого я воліла б забути ", — сказала представниця адміністрації округу Бедфорд.
На відміну від пам’ятників Черчіллю і Рузвельту, під бюстом Сталіна розміщена табличка, на якій підсумовуються всі злодіяння радянського лідера. Зокрема на ній вказується: "У пам’ять про десятки мільйонів загиблих у роки правління Сталіна і всіх тих, хто ціною особистих жертв героїчно заперечував перемогу його послідовників у холодній війні".
Керівництво меморіального комплексу пояснило рішення встановити бюст тим, що він є не даниною заслугах Сталіна, а нагадуванням про його вагому роль у Другій світовій війні. Зокрема, це нагадування про те, що радянські війська відтягли на себе всю увагу німецьких армій, щоб дати можливість союзникам безперешкодно висадитися у Франції і відкрити Другий фронт.