Коли чиновники прийшли привітати його з 111-м днем народження, вони виявили, що чоловік давно помер і перетворився на мумію. Підозри у чиновників виникли після того, як онука старця заявила з порогу, що той "не бажає нікого бачити". Інші члени сім'ї раніше також припиняли всі спроби соціальних служб зв'язатися зі старожилом.

Після звернення влади в дім заявилася поліція. Тіло Като виявили в ліжку в піжамі, накрите ковдрою. Огляд показав, що воно муміфікувалися. За словами родичів, старий помер ще 30 років тому і "став живим Буддою". Тим часом його сім'я продовжувала отримувати гроші з його пенсійного рахунку, де накопичилося 9,5 млн. ієн - більше 100 тис. дол. При цьому частину грошей зняли зовсім недавно.