IPv4 є 32-розрядним протоколом. Максимальне число інтернет-адрес в ньому становить 4,3 мільярди. Колись ця кількість здавалося недосяжною, однак зараз, коли до інтернету підключається все більше найрізноманітніших девайсів, а армія веб-користувачів постійно росте, все гостріше постає проблема нестачі IP-адрес.
Очікується, що останні п’ять блоків простору IPv4 — по 16 мільйонів 800 тисяч адрес у кожному — розподілять до кінця поточного тижня. Їх отримають регіональні інтернет-реєстратори.
Пройде ще деякий час, поки IPv4-адреси повністю вичерпаються, але вже зараз добре зрозуміло, що назріла необхідність у переході на шосту, 128-бітну версію інтернет-протоколу — IPv6. Вона забезпечить 340282366920938463463374607431768211456 адрес.
Проте перехід на IPv6 не буде одномоментним: провайдерам належить змінити обладнання, зробити необхідні налаштування та вирішити чимало інших проблем. Крім того, спочатку доведеться підтримувати обидві системи.