За повідомленнями місцевої влади, причиною сутичок стали "суперечки на міжетнічній основі" між киргизами та узбеками. Учасники масових безладів підпалювали магазини та торгівельні центри.

В самому Оші озвірілий натовп підпалив будівлю місцевого телецентру та Узбекський драматичний театр. Для приборкання ворогуючих сторін до Ошу та інших міст області введені спецпідрозділи внутрішніх справ.