Розслідування проводилося з 27 серпня по 6 вересня і охопило більше 47 мілн. записів посемейних книг, в яких робляться відмітки про смерть. Приводом для розслідування стало виявлення в липні муміфікованого тіла чоловіка, який вважався найстарішим жителем Токіо - в 2010 році він мав би відзначити 111-річчя.
Поліція з'ясувала, що токієць помер більш ніж 30 років тому, і весь цей час його рідні справно отримували за нього пенсію, а потім і пенсію його дружини. За даними Мін'юсту, в ході розслідування не вдалося виявити 77 тис. осіб, яким в 2010 році мало б виповнитися понад 120 років, і 884 чоловік старше 150 років. Всі вони за документами місцевих адміністрацій числяться живими.
Міністерство допускає, що в багатьох випадках причиною похибок стали війни, пожежі і стихійні лиха, після яких внести інформацію про смерть одного з членів сім'ї було просто нікому, а також переїзд на нове місце без повідомлення місцевої влади або смерть за кордоном, яка не була оформлена в Японії.