Бреннан прийнявши за постулат, що статеві шляхи качок мають складну спіральну форму, нагадуючи за формою штопори, і досягають в довжину від половини довжини тіла птиці до її повної довжини, вирішила перевірити, чим обумовлений фактор відмінності в розмірах.
Дослідниця створювала групи качечок і качурів з різним складом: деякі були парами, деякі складалися з 7–8 самців і 5–6 самок.
Спостерігаючи за качками Бреннан зауважила, що пеніси самців у великих групах виросли на 15–25% довшими, ніж у самців, яким не потрібно було змагатися за даму серця.