Раніше вчені довели, що активне паління негативно впливає на слух, порушуючи кровообіг в дрібних судинах внутрішнього вуха. Виходячи з отриманих даних, вчені вирішили перевірити чи має схожий ефект пасивне куріння. Учені перевірили слух у 3307 некурящих добровольців, частина яких покинула цю звичку, а частина — не курила ніколи.
Для оцінки ступеня пасивного куріння добровольців в їх крові визначали концентрацію метаболіту нікотину — котініну. Виявилося, що дія тютюнового диму від чужих сигарет підвищує ризик зниження слуху по всіх частотах — високих, середніх і низьких — приблизно на третину. Слух може знизитися до такого рівня, що навіть невеликий фоновий шум заважає сприйняттю мови співрозмовника.
За словами керівника дослідження Девіда Фебрі, точно оцінити мінімальну кількість диму, яка шкодить вухам, виявилось неможливим, однак поріг дуже низький.