Сутички розпочались після того, як близько сотні тунісців вийшли на маніфестацію. Нелегали протестували проти поганих умов проживання, адже напередодні сталась пожежа у центрі для біженців. Місцевих жителів акція непрошених гостей розлютила, отож вони почали кидати в тунісців каміння, вимагаючи, щоб вони повернулись до Африки.
Африканці у відповідь пригрозили італійцям підірвати кілька газових балонів. У заворушення втрутилась поліція. Мер Лампедузи - Бернандіно де Рубеїс, якого іммігранти змусили забарикадуватись у власному кабінеті, назвав події на острові - війною і закликав президента Італії Джорджо Наполітано втрутитись.
Зазначимо, іммігранти з Північної Африки масово почали переправлятись до Європи на початку цього року. Зараз на острові Лампедуза перебувають більше тисячі нелегалів.