Літак-носій WhiteKnightTwo підняв повітряне судно до висоти майже 14 кілометрів, після чого SpaceShipTwo відділився від материнського літака та провів у тропосфері 11 хвилин. Після цього він успішно приземлився у пустелі Мохаве.
”Це надзвичайно важливий крок. Звісно, нам багато чого ще потрібно вирішити для того, щоб космічний туризм став повсякденною реальністю, проте це гігантський крок уперед”, - каже президент Virgin Galactic Річард Бренсон.
Під час польоту спеціалісти Virgin Galactic перевірили технічні характеристики корабля та відпрацювали техніку посадки. Перед робочим запуском відбулося більше 40 пробних польотів. Під час одного з них у космічного корабля не спрацював двигун. Проте техніки запевняють, що наразі усі перешкоди вже усунуто.
Головне призначення SpaceShipTwo - суборбітальні польоти з космічними туристами на борту. Вартість польоту у близький космос для всіх бажаючих чимала - 200 тисяч доларів США. Проте на сьогодні 370 людей вже виявили бажання помилуватися землею з висоти кількох десятків кілометрів. Точна дата першого польоту SpaceShipTwo з туристами на борту поки невідома.