26 квітня 1986 року, о пів на другу ночі, два вибухи зруйнували 4-й реактор, в якому знаходилося 24 тонни урану.
Температура всередині реактора перевищила температуру Сонця в десять разів. Пожежу намагались погасити протягом 10 днів.
Потужний вітер підхопив радіаційну хмару, яка пронеслася не лише територією України та Білорусі, але й берегом Балтійського моря, Швецією та Норвегією. На території Білорусі осіло близько 60% радіоактивного забруднення. Тут навіть Хіросіма поза конкуренцією.