Паніку спровокувала місцева преса, яка опублікувала прогноз відомого вченого Раффаеле Бенданді. Згідно з його записами, потужні підземні поштовхи відбудуться у вічному місті 11 травня.
Бенданді помер ще у 1979 році. Він прославився тим, що спрогнозував потужний землетрус в Адріатиці у 1923 році. Більшість з його передбачень також були вірними. Фахівці та влада заспокоюють населення. Та попри запевнення сейсмологів, що ніякої небезпеки немає, налякані мешканці пакують валізи.
На думку місцевих психіатрів, деякі римляни піддалися колективного психозу. Страх перед можливим землетрусом у Римі підсилюють також спогади про руйнування в місті Л'Акуїла. Два роки тому потужні підземні поштовхи перетворили місто на руїни і забрали життя 300 людей.