А тепер уявіть – першою людиною, яка організувала лігу й подарувала грі всенародну любов – був українець Моріс Подолоф.
Подолоф народився у Кіровограді 1890 року, та вже за декілька років сім'я емігрує до Штатів. Спочатку батько був звичайним торговцем, та освоївшись, зайнявся нерухомістю і таки не прогадав. Він за безцінь купує льодову арену й передає сину. Тепер Морісу не залишається нічого іншого, як зібрати хокейну команду. Справи йдуть настільки добре, що незабаром його обирають керівником хокейної асоціації.
Доки в хокеї все налагоджувалось, у баскетболі панувала повна анархія. Існували різні ліги, командам бракувало зірок, матчі ніхто не відвідував. Щоб не зазнати цілковитого фіаско, власники команд вирішили обрати нового керівника – і кращої кандидатури, ніж Подолоф не знайшли.
Потім він зізнається, що до цього призначення тільки раз у житті бачив гру. Та й ріст у нього був аж ніяк не баскетбольним — 1,57. Та головне — українець був справжнім бізнесменом. Для початку він об'єднує всі ліги в одну — NBA і таким чином стає першою і єдиною людиною, яка очолила одночасно дві найбільші спортивні ліги світу.
Далі вводить університетський драфт, який дозволить найкращим гравцям студентських команд закріплюватися за клубами NBA. А головне: саме вихідець із Кіровограда зробить баскетбол динамічним — введе правило 24 секунд, протягом якого команда може володіти м'ячем.
Ці інновації Подолофа зробили баскетбол таким, яким ми його знаємо сьогодні.
1954 року президент NBA підписав перший телевізійний контракт. Як наслідок, уже наступного сезону відвідуваність матчів зросла в декілька разів.
Моріс був на чолі NBA до 73 років. Після відставки його ім'я не забули. Щороку найціннішому гравцеві сезону вручають бронзову статуетку — трофей ім. Моріса Подолофа. Серед його володарів і Майкл Джордан, і Шакіл Оніл