Позивачами у справі стали родичі загиблих, які не домоглися правосуддя у російських судових інстанціях. Майже три десятки позивачів розповіли, що на початку 2000 року їхнє поселення Катир-Юрт взяло під контроль угруповання бойовиків з Грозного.
Російські військові, намагаючись ліквідувати злочинну групу, три дні обстрілювали місто з важкої артилерії. Окрім бойовиків, у місті було ще 25 тисяч мешканців. Втім, російські військові вважають свої дії виправданими й досі спростовують власну вину.