Улюбленець КДБ він швидко просувався вверх по церковній ієрархії, виконуючи вказівки Кремля в той час, коли священиків-дисидентів саджали в тюрми.
Він швидко йшов вгору і став патріархом у 1990 році, коли СРСР якраз почав розвалюватись. Помер Патріах у 2008 році, однак навіть після смерті його ім'я ще довго фігуруватиме у гучних скандалах.