Більшість постраждалих отримали опіки шкіри та очей. Отруйними відходами частково затопило кілька населених пунктів, зокрема 2 міста. Завод, де сталася аварія, розташований в 160 кілометрах на південний захід від Будапешта. У результаті вибуху резервуара з червоним шламом звідти витекло приблизно 600-700 тисяч кубометрів цієї речовини.
Червоний шлам - це осад, що утворюється при виробництві глинозему, він містить великий відсоток оксиду заліза. Відходи приближаються до Дунаю. Якщо вони потраплять у ріку, то під загрозою опиняться Україна, Сербія, Болгарія і Румунія. Втім, в українському МНС заспокоюють - до України шкідливі відходи не дійдуть. На місці аварії працюють угорські війська хімічного захисту та спеціальні пожежні підрозділи.