Спочатку Дахау мав бути табором для перевиховання неблагонадійних німецьких громадян - як от комуністів та інших критиків режиму. Однак, прийшовши до влади у 1933 році, нацисти заборонили компартію та інші політсили, найбільш активних учасників запроторили до Дахау.