На молодого та перспективного спортсмена звернули увагу релігійні негритянські організації, які боролися за права темношкірого населення на території США. Клей, на якого легко можна було вплинути, став членом релігійної організації "Нація ісламу".
Керівники одразу ж обрали йому нове імя - Мохаммед Алі - на честь пророка Мохаммеда. Після такого доволі несподіваного кроку від боксера відвернулася частина його відданих шанувальників.
Адже Мохаммед Алі став заявляти про перевагу темношкірих американців над білими, почав проповідувати постулати ісламу та вимагав від організаторів поєдинків оголошувати його під новим ім'ям.
Спершу Клея хотіли оштрафувати за самоуправство та навіть забрати титули. Але боксер виграв кілька судів і повернувся на ринг. Під своїм новим ім'ям Мохаммед Алі здобув безліч світових титулів та отримав десятки перемог на професійному ринзі.
З роками боксер втратив значну долю свого радикалізму та став поміркованішим у поглядах. Проте навіть зараз, коли журналісти запитують Алі, чи не хотів би він повернути назад своє старе ім'я, боксер відповідає категоричним "ні". Адже літати, як метелик, та жалити, як бджола, міг саме Мохаммед Алі, а не Кассіус Клей.