Зустрічав Іонафана на кордоні священнослужитель РПЦ Микола Балашов. За інформацією видання, священнослужителя обміняли на декількох українських військовополонених, яких утримували в Росії.
Дивіться також Не останні новини: у ГУР анонсували додаткову інформацію про обмін полоненими
Як проходив обмін Іонафана
Російська сторона, зокрема патріарх РПЦ Кіріл Гундяєв, наполягала на обміні, і з цією метою надіслала офіційне звернення.
23 червня вийшло відео богослужіння зі Свято-Духівського собору в Мінську, де Іонафан був присутній. Російські ЗМІ повідомляють, що звільненню митрополита сприяв Папа римський Франциск.
Втім, офіційний представник Генштабу ЗСУ Андрій Ковальов повідомив, що митрополит Іонафан став частиною обміну військовополоненими з Росією 25 червня. Зауважимо, що Іонафан дав згоду на обмін 10 квітня цього року.
Після звільнення він зустрівся з патріархом РПЦ Кірілом, який нагородив його церковним орденом Сергія Радонезького I ступеня.
Що відомо про митрополита
Митрополит Іонафан – відома фігура у церковному житті України та Росії. У 70-х роках минулого століття Анатолій Єлецьких (справжнє ім'я Іонафана) навчався у Ленінградській духовній семінарії та академії під керівництвом нинішнього патріарха РПЦ Кіріла.
У жовтні 2022 року СБУ під час обшуків Тульчинської єпархії УПЦ МП виявила проросійські матеріали, що стали основою для обвинувачення.
У серпні минулого року Іонафана засудили до 5 років тюрми, а президент України призупинив його громадянство.
18 червня 2024 року апеляційний суд залишив вирок без змін. Спочатку митрополит відмовився від обміну, але пізніше погодився і був включений до списків на обмін полоненими.