За різними даними, Колумб народився в 1451 році в Генуї, на території Нинішньої Корсики. Шість італійських та іспанських міст претендують на право зватися його батьківщиною. Про дитинство і юність мореплавця практично нічого невідомо.
Читайте також: Одна історія. Як Жанна д’Арк змінила хід Столітньої війни
Багато дослідників вважають Колумба італійцем, інші – що його батьки були хрещеними євреями. Це припущення пояснює неймовірний як на ті часи рівень освіти, яку отримав Христофор. Його батько був звичайним ткачем, а мати домогосподаркою. Більшість біографів та істориків сходяться на думці, що Колумб до 14 років навчався вдома, при цьому блискуче знав математику, знав кілька мов, в тому числі латину. У хлопчика було три молодших брати і сестра. Всі вони навчалися з особистими вчителями.
Бувши освіченою людиною, Колумб був ознайомлений з давньогрецькими філософами і мислителями, що зображали Землю у формі кулі, а не пласкою, як вважали у Середньовіччі. Однак такі думки, як і єврейське походження в часи інквізиції, яка розгорілася в Європі, слід було ретельно приховувати.
Ще до вступу в університет у віці 14 років Христофор Колумб випробував себе у морських подорожах. Батько влаштував сина на одній з торгових шхун для навчання мистецтву навігації, торгових навичок. І з цього моменту почалася біографія Колумба-мореплавця.
Куди вперше поплив Христофор Колумб і як він відкрив шлях до Азії – дивіться у програмі.