Це стало справжньою сенсацією, а ім’я Ніла Армстонга назавжди увійшло в історію. Та мало хто знає, що цього польоту могло б і не бути,якби не українець Юрій Кондратюк.
Довгий час його ім’я було мало відомим. Більше того його вважали одним із найзагадковіших учених 20 століття. Важко було зрозуміти, як 17-річний гімназист з Полтави міг написати посібник для космічних інженерів-практиків? А тим часом юний геній чітко виводив дві умови успішного міжпланетного перельоту: "Він має бути не смертельним, тобто людина повинна повернутись на Землю, А по-друге, має бути керованим".
Ще за рік з’являється новий рукопис і тепер юнак не лише обґрунтовує можливість реактивного космічного польоту, але й пропонує схеми чотириступеневої ракети на киснево-водневому паливі. Втім такі ідеї настільки випереджали свій час, що на них ніхто не звертає увагу.
Країні потрібні були солдати, а от він не бажав гаяти час на війни. Дезертирував і переховувався в містечку Сміла, де й написав свою основну працю – книгу "Завоювання міжпланетних просторів". У ній він довів, що вертикальний зліт ракет економічно вигідніший, гальмувати варто у верхніх шарах атмосфери, а протягом всього польоту використовувати сонячну енергію.
І головна цінність книги – рекомендований маршрут до Місяця. Здавалось би, напередодні Голодомору і Другої світової війни такі ідеї нікому не будуть цікаві. Але якимось чином книга таки потрапляє до Національної бібліотеки США, а звідти в руки інженерів NASA.
Читайте також: Український художник-жебрак змусив говорити про себе увесь світ
Радянський Союз втім мав шанс обігнати американців у місячних перегонах. У 47-му році, коли космічну програму очолив Серій Корольов, книгу Кондратюка перевидали для службового користування, та, мабуть, розрахункам українця не повірили й почали вигадувати нові траєкторії, через що й поплатились. Джон Хубболт, один з керівників американської програми "Аполлон" відверто зізнавався, що спостерігаючи за стартом корабля "Аполлон-9", думав саме про українця.