Його дебют у літературі — роман "Бляшаний барабан". Саме він і приніс Грассу світову славу.
Фільм, який зняв за цим романом Фолькер Шлендорф, став володарем "Золотої пальмової гілки" Каннського фестивалю і премії "Оскар".
Грасс також є автор романів "Кішки-мишки", "Під місцевим наркозом", "Фотокамера. Історії з темної кімнати".
Письменник виступав проти возз'єднання Німеччини. А у 2006 році став фігурантом скандалу, що вибухнув через його участь в Ваффен-СС в роки Другої світової війни.
У 1999 році отримав Нобелівську премію з літератури.