Іван Павло ІІ був першим Папою-слов'янином, а також першим Папою-представником Польщі.
В миру його ім'я було Кароль Войтила.
Він дуже любив театр та захоплювався футболом. Певний час грав в аматорському театрі, а вже будучи Папою приймав футбольні делегації у Ватикані.
Іван Павло ІІ запам'ятався тим, що поєднав релігійний консерватизм з готовністю до діалогу. Часи його понтифікату (а це 27 років) припали на період сексуальної революції, активного впровадження контрацептивів і популярності соціалістичних ідей, які пропагують якщо й не повний атеїзм, то відверту байдужість до релігії.
Тим не менше Папа зумів залишити католицьку церкву однією з найвпливовіших інституцій світу. Її позиції він підсилив ще й тим, що вперше в історії попросив вибачення за її гріхи.
У 1981-му році на Івана Павла ІІ було вчинено замах. Винуватець стрілянини - мусульманин, однак є досить багато свідчень, що замах було вчинено на замовлення російського КДБ, а не через релігійну нетерпимість.
У червні 2001-го Іван Павло ІІ став першим Папою, що відвідав Україну.
Помер понтифік через хворобу серця. За його похороном слідкували загалом 2 мільярди людей, з них 4 млн особисто приїхало до Ватикану.
Наразі в католицькій церкві активно діє рух за визнання Івана Павла ІІ святим.
Наступником Івана Павла ІІ став Бенедикт XVI, який став першим в новітній історії Папою, що відмовився від папського престолу. Після Бенедикта місяць тому новим Папою обрали Франциска.