Ввечері 23 жовтня 2002 року чотири десятки терористів увірвалися в будівлю Театрального центру і захопили в заручники 914 глядачів.
Спочатку терористи відпустили мусульман, іноземців та частину неповнолітніх. Російській владі вони озвучили свій ультиматум: негайне виведення військ із Чечні або початок розстрілу заручників.
26 жовтня відбувся штурм захопленого центру. Перед початком операції у вентиляцію будівлі подали присипляючий газ. Хімічна атака скувала дії терористів.
В результаті трагедія забрала життя 130 заручників, з яких 5 були застрелені під час штурму, а 125 – померли уже в лікарнях після звільнення.
Нагадаємо, Державний департамент США 21 червня в черговий раз розширив список іноземних осіб та організацій, які офіційно вважаються терористичними.