Перші с удові справи проти російської нафтової компанії було відкрито ще у 2003 році. "ЮКОС" звинувачували у несплаті податків. Судові позови були висунуті й проти головних співвласників компанії Михайла Ходорковського та Платона Лебедєва. Внаслідок тривалої судової тяганини компанія була змушена оголосити про банкрутство.
І з цього часу акціонери "ЮКОСа" намагалися довести, що у цих позовах була політична складова. Втім, у 2011 році Європейський суд з прав людини визнав, що при розгляді справи права компанії були частково порушені, однак політичного підґрунтя ці порушення не мали.