Термозахисний екран, з яким і виникли проблеми, повинен захищати систему від пошкодження під час посадки та входження в атмосферу. Екран повинен витрамати температуру до 2 тисяч градусів за Цельсієм, а також великі перепади тиску.
Читайте також: Виявили злиття галактик, що може стати найпотужнішим об'єктом у Всесвіті
В ході випробувань інженери нагрівають щит та піддають його тиску, який приблизно на 20% вищий, аби уникнути екстрених ситуацій. Проте після останніх експерементів виявилося, що екран тріснув в області зовнішнього краю. Таке пошкодження могло б знищити більшу частину обладнання або навіть зіпсувати роботу марсоходу.
Те, що пошкодження змогли виявити під час випробувань радше позитивний момент, оскільки краще втратити один захисний екран сьогодні та поліпшити технологію, ніж втратити весь марсохід і провалити місію.
Новий екран замовлять у Lockheed Martin – компанії, що вже виробляє деякі компоненти для майбутньої місії.