Кліматична обсерваторія NOAA успішно досягла місця призначення – точки L1 у більш ніж мільйоні кілометрів від Землі. Однак відтоді другий ступінь ракети, яка її вивела, подорожувала космосом по хаотичній орбіті.
Цікаво "Січ-2-30" у небі: SpaceX успішно запустила ракету Falcon 9 з українським супутником на борту
Що відомо
- Тоді, сім років тому, ракеті не вистачило палива, щоб повернутися на Землю або ж вийти з-під гравітації Землі та Місяця. Тому вона залишилась блукати у космічному просторі.
- Тепер стала відома кінцева точка шляху частини корпусу ракети Falcon 9, яка, за оцінками, важить 4 тони.
- Інформацію розкрив інженер Білл Грей, фахівець з відстеження космічних об'єктів.
- За його розрахунками, 4 березня небесне тіло вріжеться в поверхню зворотного боку Місяця зі швидкістю 2,58 кілометра за секунду.
- Точне місце, в яке вдарить ракета, залишається незрозумілим через непередбачуваний вплив Сонця, яке "штовхає" ракету, і "невизначеність у вимірюванні періодів обертання" – все це може дещо змінити орбіту.
Ці непередбачувані ефекти дуже незначні. Але вони будуть накопичуватися до 4 березня,
– пише Грей, додавши, що необхідні додаткові спостереження, щоб уточнити точний час і місце удару.
- Це падіння буде першим в історії випадком зіткнення штучного тіла з поверхнею Місяця.
Чи зможемо ми побачити зіткнення
Білл Грей згадав орбітальний апарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter та індійський космічний корабель Chandrayaan-2. Ці два низькоорбітальні супутники могли б зібрати інформацію про аварію. Однак імовірність того, що будь-який з цих двох апаратів буде близько до точки зіткнення в потрібний час, дуже низька. А їхні центри керування навряд чи стануть витрачати гроші й паливо на корекцію траєкторії.
Інженер додає: якби один із супутників пройшов близько до місця зіткнення, то міг би "побачити дуже крутий ударний кратер і, ймовірно, дізнатися щось про геологію тієї частини Місяця".