19 липня NASA оголосило про укладання контракту зі SpaceX на запуск Roman Space Telescope на ракеті Falcon Heavy у жовтні 2026 року. Контракт зі SpaceX оцінюється у 255 мільйонів доларів на запуск та інші витрати, пов'язані з місією.
Не пропустіть "Джеймс Вебб" сфотографував Юпітер, його кільця та три супутники
Що відомо про телескоп Roman
Roman Space Telescope, або Пошуковий ширококутний інфрачервоний телескоп – наступна велика або флагманська астрофізична місія після космічного телескопа Джеймса Вебба. Апарат оснащений 2,4-метровим головним дзеркалом, ширококутним приладом та коронографом для проведення досліджень у галузі космології, екзопланет та загальної астрофізики.
Космічний апарат масою близько 4200 кілограмів буде працювати з точки Лагранжа Земля-Сонце L-2, області космосу на відстані близько 1,5 мільйона кілометрів від Землі у напрямку від Сонця. Це те саме місце, де працюють Джеймс Вебб і кілька інших астрофізичних місій.
Чому запуск такий дорогий
Вартість контракту на запуск набагато вища за попередні місії, які NASA запускала з Falcon Heavy. Наприклад рік тому американське космічне відомство уклало зі SpaceX контракт на запуск Falcon Heavy місії Europa Clipper до Юпітера у 2024 році на суму 178 мільйонів доларів. Контракт від вересня 2021 року на запуск Falcon Heavy метеорологічного супутника GOES-U, також у 2024 році, коштує 152,5 мільйона доларів.
Зараз SpaceX пропонує Falcon Heavy за ціною 97 мільйонів доларів. На початку цього року компанія збільшила ціну на 7 мільйонів доларів, зіславшись на надмірний рівень інфляції.
Читайте на сайті Чому так мало: накопичувач на телескопі "Джеймс Вебб" вміщує всього 68 Гбайт
Важлива місія
Запуск Roman Space Telescope – ключова місія для NASA і вона важлива не лише для науки, а й для управління програмами. Місія, яка раніше називалася Пошуковий ширококутний інфрачервоний телескоп (WFIRST), є пріоритетною флагманською місією.
Попри початкові проблеми та кілька бюджетних пропозицій агенції, спрямованих на припинення місії, розробку телескопа та місії продовжили. Минулого року запуск місії було відкладено на сім місяців, а вартість збільшилася на 382 мільйони доларів. У цьому NASA звинуватила пандемії. Нині загальна вартість життєвого циклу місії становить 4,32 мільярда доларів.