Про це пише Spacedaily.com.
Назва корабля – HAMMER (Hypervelocity Astoid Mitigation Mission for Emergency Response vehicle). Його протяжність складає 9 метрів, а вага 8,8 тонн.
Читайте також: NASA протестувало нового робота, який незабаром відправиться на Марс
Корабель є модульним. Його можуть застосовувати як таран для відхилення астроїда, або ж він може стати носієм ядерного заряду для знищення астероїда.
HAMMERу вже підшукали місію – він має відхилити від орбіти астероїд 101955 Bennu площею близько 500 метрів квадратних і вагою понад 79 мільйонів тонн. Цей астероїд може зіткнутися з Землею 25 вересня 2135 року.
Шанс, що він наблизиться до Землі на близьку відстань складає 1 з 2700, фахівці мають намір відвести його з небезпечної орбіти. У разі зіткнення потужність вибуху складе близько 1,2 гігатонн (це в 80 тисяч разів більше енергії бомби, яку скинули на Хіросіму).
Проект реалізується спільно NASA, комісією з ядерної безпеки і Ліверморською лабораторією.