Аварія на четвертому енергоблоці ЧАЕС сталася вночі 26 квітня 1986 року: стався вибух, який повністю зруйнував реактор. Внаслідок вибуху в атмосферу було викинуто 190 тонн радіоактивних речовин. За даними експертів, сумарний викид радіоактивних речовин становив 50 мільйонів кюрі, що рівнозначно наслідкам вибухів 500 атомних бомб, скинутих в 1945 році на Хіросіму. Радіоактивними нуклідами було забруднено більш ніж 145 тисяч квадратних кілометрів території України, Росії та Білорусі.
Після аварії з 30-кілометрової зони навколо АЕС було евакуйовано більш як 115 тисяч осіб. Чорнобильську АЕС закрили 15 грудня 2000 року.