Як відомо, Макговерн представляв у США ліберальне крило Демократичної партії. Він також виступав проти війни у В'єтнамі.
У роки другої світової війни він служив пілотом ВПС США.
Уперше Макговерна обрали у конгрес в 1956 році. Після чотирьох років в палаті представників він представляв Південну Дакоту в сенаті між 1963 і 1981 роками.