Всередині квітня розпочалися перші активні бої за Слов'янськ та Краматорськ. Терористи під головування, на той час, Гіркіна-Стрєлкова були переконані, що українські військові не візьмуть ці міста. Та 5 липня ЗСУ, Нацгвардія, спецпризначенці, МВС та добробати вибили ворога.
Це був перший, скажімо, такий оплот на той час сепаратизму. Символ. Слов'янськ. І тому звільнити його необхідно було як для нашої держави, так і для впевненості,
– розповів речник Генерального штабу з питань АТО Влад Волошин.
У окупованих Слов'янську та Краматорську терористи катували та розстрілювали людей. А також збирали сили для подальшого наступу на Україну.
Читайте також: Бойовики відмовляються звільняти з полону 39 українців через "військові злочини"
Вже під час штурму міста бойовики накивали п'ятами. Місцеві ж жителі радо допомагали українським військовим.
Із окупованих міст терористи втекли у Донецьк. Ворог прикривався цивільними, каже речник генштабу АТО Влад Волошин, тому знищити його важко. Проте тих, хто намагався йти на прорив, ліквідували.
Ця група була знищена нашими бійцями 25 бригади, кілька сепаратистів та бойовиків були взяті в полон. А решта бойовиків втікали іншими шляхами. Тому, щодо колони, яка виходила зі Слов'янська, це, скажімо, інформація не дуже правильна. Колона, якщо і була, вона була вже після Краматорська,
– згадав Волошин.
Взяття стратегічного плацдарму терористів допомогло за лічені дні звільнити ще кілька великих населених пунктів. Розпочалась активна фаза війни на Сході.