Джеймс Кук народився 7 листопада 1728 року в місті Мідлсбро, що у Північному Йоркширі. Його батько був бідним фермером-наймитом, тож хлопець не зміг отримати гідної освіти. 5 класів початкової школи йому оплатив землевласник, у якого працював тато.
Читайте також: Одна історія. Як Вільгельм Рентген отримав першу в історії Нобелівську премію з фізики
Ще з юних років Джеймс був змушений працювати. Спочатку він допомагав батькові на фермі, потім пішов до овочевої крамниці, де працював майже півтора року. Наступним місцем роботи Джеймса Кука став торговельний корабель "Фрілав". Саме там хлопець зміг опанувати алгебру, геометрію, географію та скласти іспит, отримавши фах моряка. Ці здібності й визначили його подальшу долю.
Бурхливі хвилі корабельного життя занесли Джеймса Кука до Балтійського моря. Досить швидко здібний боцман почав підніматися по кар’єрній драбині і згодом йому запропонували посаду капітана торгівельного судна "Френдшип". Однак гідна зарплатня, стабільний графік та безпечні плавання не приваблювали Джеймса. Молодик стомився від одноманітної морської торгівлі та прагнув пригод. Саме тому він добровільно вступив до королівського флоту.
Читайте також: Одна історія. Як брати Люм'єр винайшли кіно і створили перший фільм
У 1755 році Джеймс Кук почав будувати свою кар’єру з нуля. Він служив Британській імперії, топив кораблі ворожої французької ескадри та патрулював узбережжя туманного Альбіону. Кук успішно склав іспити, отримав фах стернового й добре тямив у картографії та гідрографії. Ці знання дали йому шанс доволі швидко завоювати прихильність командування військового флоту і незабаром Джеймс Кук став капітаном корабля.
Як мореплавцю вдалося здійснити свою першу навколосвітню подорож та чому відкриття Гавайських островів стало для Кука фатальним – дивіться у програмі.