Згідно з аналізом зерен, зібраних з астероїда Рюґу, принаймні частина багатої на вуглець породи почала своє життя набагато далі від Сонця, перш ніж опинилася в поясі астероїдів, а потім, зрештою, на приблизно земній відстані від Сонця.

Дивіться також В матеріалі астероїда Рюгу виявили часточки старші за Сонячну систему

Рюгу – не просто астероїд

Рюгу — цікавий, хоча і в дечому стандартний шматок космічної породи. Це астероїд типу С, багатий на вуглець і воду – саме такі є найбільш поширеними в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Але Рюгу не належить до поясу: його орбіта навколо Сонця дуже близька до земної, що свідчить про те, що колись давно він вийшов за межі астероїдного поясу.

У 2014 році Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) запустило місію, метою якої був збір зразків з цього астероїда й транспортування їх на Землю. Сталося це у 2020 році. З того часу вчені активно досліджували отримані матеріали й тепер готові заявити, що Рюгу є залишком древньої планети з окраїн Сонячної системи, яка чомусь припинила формуватись і розпалася ще на початку свого народження.

Астероїд, який після дослідження протягом 2018-2019 років виявився не одним великим шматком скелі, а купою менших каменів, зчеплених між собою, має багато спільного з тілами астероїдного поясу. Але що далі заходив аналіз зразків, то більше науковці бачили в ньому матеріалів із зовнішньої Сонячної системи, які не характерні для інших її зон.

Очолювана астрофізиком Розаріо Брунетто з Університету Париж-Сарклай у Франції, міжнародна команда придивилася до зерен, багатих на олівін, піроксен та аморфні силікати — тих, які найменше були змінені водою, якою багатий астероїд. Дослідники кажуть, що результати свідчать про те, що первинне материнське тіло Рюґу було планетезималем – "насінням", яке могло вирости в планету. Спочатку вона формувалася в зовнішній Сонячній системі, включивши в себе інгредієнти, характерні для цієї зони. Однак щось порушило її ріст, можливо, розірвавши майбутню планету на частини, і відправило до поясу астероїдів, де вона була змінена водою та трансформована.

Таким чином, астероїд Рюґу є важливим свідченням еволюції Сонячної системи, кажуть дослідники.