Оазис Хайбар розташований у пустелі Великий Нефуд на північному заході Аравійського півострова. Археологам було відомо, що її заселили ще в доісламський період, проте споруди III тисячоліття до нашої ери вдалося виявити зовсім нещодавно — це пов'язано з тим, що ландшафт дуже сильно змінився, а найдавніші споруди було перекрито або частково зруйновано пізнішими поселеннями, укріпленнями й некрополями.
Дивіться також Археологи зайшли в печеру Бога-Ягуара мая, приховану від людського ока 1200 років
Вся структура просто колосальна
Виявити гігантську стіну, що обрамляла весь Хайбар, дала змогу масштабна робота, яку у 2020-2023 роках провели вчені Національного центру наукових досліджень і Королівської комісії Аль-Ули (Саудівська Аравія). Зробити це було не так просто. Крім даних розкопок, які дали змогу обстежити окремі ділянки захисного валу, вчені використовували аерофотозйомку, щоб простежити залишки укріплень за рельєфом місцевості, сучасні системи картографії та бази даних, де зібрано інформацію минулих експедицій.
За минулі століття повністю знищено майже 60% укріплення, але ділянок, що залишилися, вченим вистачило, щоб відновити загальну картину.
- Протяжність стіни була 14,5 кілометра.
- Висота — до 5 метрів.
- Товщина — до 2,4 метра.
- Вона огороджувала територію майже 1100 гектарів і налічувала 180 бастіонів.
Предметів, які дозволили б визначити вік споруди, виявлено не було, тому довелося вдатися до радіовуглецевого аналізу зразків деревного вугілля з ям, які були вириті в ті ж часи. Шляхом складних обчислень з'ясувалося, що об'єкт був створений приблизно в 2250-1950 роках до нашої ери і використовувався приблизно до 1626-1542 років до нашої ери.
Будівництво стіни саме в той час не випадкове. Воно пов'язане із серйозними змінами у способі життя народів Аравійського півострова, спричинених кліматичними змінами. Саме тоді частина кочового населення обрала осілий спосіб життя, і це простежується за раніше відкритими археологічними пам'ятками.
Візуалізація стін, якими вони могли бути 4000 років тому / Фото Khaybar Longue Duration Archaeological Project, M. Bussy & G. Charloux
Демонстрація сили
Оазиси пустель Північної Аравії були заселені осілим населенням у IV-III тисячоліттях до нашої ери. Укріплення, що оточує оазис Хайбар — одне з найстаріших відомих сьогодні. Цей новий укріплений оазис, поряд з оазисом Тайма, є одним із двох найбільших у Саудівській Аравії. Це велике відкриття проливає світло на людську діяльність на північному заході Аравії і дає змогу краще зрозуміти місцеві соціальні складнощі в доісламську епоху",
– зазначають у французькому науковому центрі.
Але навіщо створювати таку монументальну споруду посеред пустелі?
Перша причина очевидна: осіле населення захищалося від набігів кочівників із пустелі. Але об'єкт в оазисі Хайбар — перший для Північної Аравії, який свідчить про такі набіги в бронзовій добі. При цьому з погляду фортифікації такий протяжний вал недосконалий, і будівництво укріплення саме в такому вигляді, з погляду військового захисту, не зовсім раціональне.
Але у стіни були й інші функції. Так, вона допомагала захистити родючі землі оазису від ерозії, засолювання і розмивання.
Дуже важливими дослідники вважають і соціальні причини. Споруда такої гігантської, за мірками того часу, споруди вимагала великої кількості людей і ресурсів, а звести її потрібно було в досить стислі терміни — не розтягуючи на десятки років. Це говорить про наявність централізованої влади в оазисі. Відтак мур, з одного боку, окреслював межі контрольованої території, а з іншого, — сприяв формуванню спільної ідентичності в людей, що жили всередині його периметра.