США оприлюднили детальне фото китайського космоплана Shenlong

Китайський космоплан Shenlong, назва якого перекладається як «Божественний дракон», має дельтоподібні крила, теплозахисне покриття для входження в атмосферу та центральний вантажний відсік. У задній частині апарата розташоване подовження корпусу, з обох боків якого розгортаються сонячні панелі. Про це пише Gizmodo.

Який вигляд має китайський космоплан Shenlong?

Фотографію зробив комерційний супутник американської компанії Maxar Technologies у 2024 році. Згодом зображення оприлюднило Управління оборонної розвідки США (DIA) у звіті Challenges to Security in Space 2026, присвяченому загрозам безпеці в космосі.

За зовнішнім виглядом Shenlong нагадує американський експериментальний космоплан X-37B Космічних сил США. Обидва апарати мають невеликі крила, два вертикальні хвостові стабілізатори та запускаються в космос усередині головного обтічника ракети. На орбіті вони працюють як космічні апарати, а після завершення місії повертаються в атмосферу та приземляються на злітно-посадкову смугу.

Водночас фотографія не розкриває всіх технічних характеристик Shenlong або призначення його окремих систем.

Що відомо про секретні місії Shenlong?

Китайський космоплан уперше вийшов на орбіту у 2020 році. Його перша місія тривала два дні й завершилася посадкою на космодромі Цзюцюань у пустелі Гобі.

Наступні польоти були значно довшими. У серпні 2022 року Shenlong провів на орбіті 276 днів, а під час місії, що почалася в грудні 2023 року, – 268 днів. Четвертий політ апарата розпочався 7 лютого 2026 року.

Під час місій Shenlong виконував різноманітні орбітальні маневри, зближувався з іншими об'єктами, проводив операції захоплення та стикування, а також відпрацьовував політ у формації. Крім того, апарат випускав на орбіту невідомі об'єкти. За повідомленнями американських військових, деякі з них передавали сигнали, однак Китай офіційно не пояснив їхнього призначення.

Точне призначення Shenlong залишається невідомим. Китай не оприлюднив докладних технічних характеристик апарата та не пояснив повністю завдання його тривалих орбітальних місій. Розробником космоплана є Китайська академія технологій ракет-носіїв – державне підприємство, яке створює ракети для цивільних і військових космічних програм.

Новий супутниковий знімок не містить підтверджень щодо конкретних військових завдань Shenlong. Проте він дає змогу краще розглянути конструкцію апарата, який Китай продовжує випробовувати в умовах обмеженої публічної інформації про свою космічну програму.