Что произошло с британским механиком в небе?
Эта история произошла 22 июля 1966 года на авиабазе Королевских воздушных сил Великобритании в Линехеме. 39-летний Уолтер Холден работал инженером в подразделении технического обслуживания самолетов. В тот день ему поручили проверить истребитель English Electric Lightning XM135, который имел проблему с питанием приборной панели во время взлета, пишет 24 Канал со ссылкой на Supercar Blondie.
Смотрите также Max Space представила свою замену Международной космической станции
Самолет мог развивать скорость более двух махов, что делало его даже быстрее легендарного Concorde. Для решения технической проблемы команда решила провести серию наземных тестов, которые требовали присутствия пилота в кабине.
Таффи имел лишь формальный опыт пилотирования – он проходил подготовку на самолетах времен Второй мировой войны, но ни разу не управлял реактивным истребителем. Поскольку тесты предусматривали только движение по земле без взлета, мужчина сел за штурвал без шлема, а кресло катапультации было выключено. Самолет также не имел радиосвязи.
Задача казалась простой: включить двигатель в режим взлета, отпустить тормоза, проехать около 50 метров, снова затормозить и выключить мотор. Первые несколько попыток прошли успешно, но во время следующего захода Таффи случайно активировал форсажную камеру, которая резко ускорила самолет.
Истребитель Lightning XM135. Именно на таком Уолтер Холден совершил неожиданный полет / Фото Стива Райла
Истребитель помчался по взлетной полосе на огромной скорости. Механик едва избежал столкновения с топливозаправщиком и транспортным самолетом RAF. Впереди оставалось все меньше пространства, а за пределами взлетной полосы располагалась деревня. Понимая, что остановить машину невозможно, Таффи принял единственное возможное решение – поднять самолет в воздух.
Чем все закончилось?
Оказавшись в небе, мужчина сумел выключить форсирование. Однако ситуация оставалась критической: без радио он не мог попросить помощи, а выключенное кресло катапультации лишало возможности спастись в случае аварии. Единственным шансом на спасение была самостоятельная посадка.
Первые две попытки приземлиться оказались неудачными из-за чрезмерной скорости и неправильной высоты. Лишь с третьей попытки Таффи удалось благополучно посадить истребитель. В общем полет длился около 12 минут, которые, наверняка, показались ему вечностью.
После инцидента Уолтер Холден, который умер в 2016 году, стал неожиданной знаменитостью – о нем писали газеты и показывали в новостях. Истребитель English Electric Lightning XM135 сейчас экспонируется в Имперском военном музее в Дексфорде, где его можно увидеть до сих пор.
Что известно о самолете Lightning XM135?
- Lightning XM135 – это второй серийный истребитель English Electric Lightning, который впервые поднялся в воздух 14 ноября 1959 года. Lightning был британским сверхзвуковым истребителем-перехватчиком, служившим в Королевских ВВС с 1960-х до конца 1980-х годов.
- Lightning имел максимальный взлетный вес около 20 тонн. Ранние модели имели максимальную скорость 1,7 маха на высоте почти 11 000 километров, а более поздние модели достигли 2 махов.
- Истребитель отличался исключительной скоростью набора высоты – около 6 000 километров в минуту, достигая 11 000 километров менее чем за три минуты.
- Самой характерной особенностью Lightning было вертикальное расположение двух турбореактивных двигателей Rolls-Royce Avon – один над другим внутри фюзеляжа. Эта уникальная компоновка уменьшала лобовое сопротивление на 25% по сравнению с традиционным расположением двигателей бок о бок, пишет LightningAssociation.
- Самолет оснащался радаром Ferranti AI.23 в носовом конусе и мог нести две ракеты класса "воздух-воздух" de Havilland Firestreak или Red Top.