Справочная космоса

Ночное небо иногда превращается в арену для удивительного зрелища, когда десятки ярких вспышек мгновенно прорезают темноту. Люди тысячелетиями наблюдали за этим явлением, давая ему романтические названия и ища в нем скрытые знаки. Однако за внешней магией кроются четкие физические процессы и движение гигантских космических тел, которые оставляют свой длительный след в истории нашей планеты.

В течение десятков лет каждый школьник знал, что Солнечная система насчитывает девять планет, последней из которых является далекий Плутон с его спутником Хароном. Открытый в 1930 году как результат поисков загадочной "планеты Х", этот ледяной мир долго считался полноправным членом планетной семьи. Однако в августе 2006 года привычная картина космоса внезапно изменилась, вызвав волну возмущения и дискуссий.