Звідки на Місяці вода
Нашу планету оточує магнітосфера, яка захищає Землю від космічного вітру та руйнівного сонячного випромінювання. Сонячний вітер "обдуває" магнітосферу, роблячи її форму схожою на краплю й утворюючи довгий хвіст на нічному боці планети. У цьому "хвості" є плазмовий шар — область, що складається з високоенергетичних електронів та іонів, які можуть походити від Землі та сонячного вітру. У ньому періодично опиняється Місяць.
Дивіться також На Місяці хочуть побудувати велетенський гіпертелескоп: чому це добре і що передбачає план
Схематичне зображення взаємодії магнітного поля Землі та сонячного вітру / Фото NASA/Goddard/Aaron Kaase
Сонячний вітер, який теж складається з частинок високої енергії, бомбардує місячну поверхню і завжди вважався однією з основних причин утворення води на Місяці. Однак вчені раніше вважали, що коли Місяць проходить через магнітосферний "хвіст" Землі, той повинен захищати супутник від сонячного вітру, а отже процеси утворення води в ці періоди відбуватися не повинні.
Автори статті проаналізували дані дистанційного зондування, які були зібрані приладом Moon Mineralogy Mapper на борту індійської місії Chandrayaan 1 у 2008-2009 роках. На подив дослідників, спостереження дистанційного зондування показали, що інтенсивність утворення води практично не змінилася, коли Місяць перебував під захистом магнітосфери Землі.
Це вказує на те, що в магнітному хвості можуть існувати додаткові процеси формування або нові джерела води, не пов'язані безпосередньо з бомбардуванням протонами сонячного вітру. Зокрема, випромінювання електронів високої енергії дає той самий ефект, що й протони сонячного вітру.