Близько двох десятиліть тому в долині біля підніжжя пагорба Тель-Мегіддо, де відбулася біблійна битва, були знайдені залишки римських споруд. Однак лише у 2010 році археологи отримали дозвіл на проведення повномасштабних розкопок, що призвело до відкриття у 2013 році табору римських легіонерів.
А тим часом Фрагменти зубів і кісток неандертальців знайшли в іспанській печері Ель-Кастільйо
В історичних джерелах згадується про два таких табори в римській Юдеї.
- В одному з них розміщувався X Легіон охорони протоки (Legio X Fretensis Antoniniana Pia Fidelis) в Єрусалимі.
- В іншому спочатку перебували солдати II Безстрашного легіону Траяна (Legio II Traiana Fortis), а згодом – VI Залізного легіону (Legio VI Ferrata). Примітно, що табір в Єрусалимі до цього часу залишався невловимим.
Трохи про комплекс
Побудований у 2 столітті нашої ери, військовий комплекс у Тель-Мегіддо дотримується традиційної римської архітектурної моделі. Обнесений стінами, що утворювали прямокутник розміром 500 на 400 метрів (що еквівалентно 20 гектарам), табір, ймовірно, вміщував близько п'яти тисяч легіонерів. Центральним координаційним центром була принсіпія (principia), що слугувала одночасно і штабом, і храмом (sacellum) табору.
Розкопки храму в центральній частині табору / Фото Dr. Yotam Tepper
Останні зусилля в археології були зосереджені на розкопках принципії, особливо на храмі. Вважається, що цей храм був присвячений імператору Адріану, який ініціював створення військової бази в Тель-Мегіддо. Під час нинішнього сезону розкопок у храмі було знайдено фрагмент статуї зі слонової кістки – три пальці на ногах, які, як припускають, пов'язані з культом імператора Адріана.
Однак ключове відкриття цього сезону відбулося за межами табору. Археологи вперше застосували георадар для обстеження землі навколо залишків табору. Дані георадара дозволили виявити підземну споруду, що нагадує амфітеатр, і велике кладовище. Згідно з даними георадара, розкопки були зосереджені на цих нововиявлених ділянках.
Чим особливі ці знахідки
Амфітеатри в безпосередній близькості від військових таборів – велика рідкість, оскільки вони частіше будувалися в завойованих містах за римським зразком. Знахідка амфітеатру біля табору II і VI легіонів особливо примітна через його незвичне розміщення. На момент його спорудження античне місто Мегіддо, відоме своєю роллю в біблійній "битві кінця світу", вже занепало.
Розкопки на місці амфітеатру / Фото Dr. Yotam Tepper
Амфітеатр, що досить інтригуюче, швидше за все, не призначався для публічних розваг. Натомість він слугував тренувальним майданчиком для легіонерів, дозволяючи їм відточувати свої бойові навички та опановувати поводження зі зброєю та обладунками. Хоча її первісне призначення було функціональним, археологічні дані свідчать про те, що пізніше на арені відбувалися ритуальні театральні вистави.
Дивіться також На острові Хортиця знайшли давньоримську срібну монету
Історичне значення цих знахідок неабияке, оскільки як II Безстрашний легіон Траяна, так і VI Залізний легіон відігравали важливу роль у підтримці порядку в провінції та брали активну участь у придушенні повстання Бар-Кохби у 132-136 роках нашої ери. Ця нещодавно відкрита арена поглиблює наше розуміння того, як римські легіонери тренувалися і вшановували пам'ять своїх загиблих товаришів у самому серці історичного поля битви.