Пошуками займалися учасники 24-ї Української антарктичної експедиції (УАЕ), які перебувають в річній "зимівці" на станції Академік Вернадський, повідомили у Національному антарктичному науковому центрі.
Читайте також: Як зміниться планета після повного танення льодовиків: промовисті фото
На острові Галіндез, де розташована українська станція, ще з перших експедицій науковці знайшли льодяну печеру. Вхід до неї був з протилежного від станції берега острова, під вершиною льодовика.
Раніше виявили, що кілька років тому цей льодовик зсунувся в океан і вхід завалило. Тому полярники вирішили зайнятися пошуками входу до печери. Було кілька невдалих спроб знайти його з боку протоки Пенола. А от в льодовику з боку старої британської бази-музею – будиночка Ворді – нам пощастило: ми віднайшли вхід до "загубленої" печери,
– сказав керівник 24-ї УАЕ Ігор Дикий.
Полярники виявили, що печера втричі більша, ніж вважалося раніше. Загальна довжина ходів – близько 200 метрів, вони розташовані в 3 поверхи.
На нижньому маршруті учасники експедиції знайшли замерзле озеро, а наприкінці цього ходу – велетенський зал. Він заввишки 12 метрів (майже як чотириповерховий будинок), завширшки 8 метрів та завдовжки 30 метрів.
У цьому залі виявили льодну річку, яка тече під льодом, і два озерця, з яких науковці відібрали воду та лід для гідрохімічного аналізу та для подальших досліджень щодо наявності вірусів і бактерій за їхнім екологічним ДНК. Зразки льоду будуть збережені для докладнішого аналізу в лабораторіях України.