Людське око здатне бачити інфрачервоне світло

Дослідники помітили, що при високій частоті інфрачервоних імпульсів клітини сітківки отримують подвійну порцію світла, і в цей момент око може виявити світло, яке виходить за межі видимої області спектра. Дані, отримані в ході експериментів, можуть бути використані для стимуляції окремих ділянок сітківки під час її діагностики.

Вчені використовували потужний інфрачервоний лазер. У ході експериментів з лазерними імпульсами різної тривалості, які містили однакову кількість фотонів, вони виявили, що чим коротше імпульс, тим більша ймовірність, що око його побачить. Фотон поглинається сітківкою, яка потім створює фотопігмент, що перетворює світло в зір, але зазвичай кожен з фотопігментів поглинає лише один фотон.

Однак, якщо упакувати декілька фотонів в один короткий імпульс швидко пульсуючого лазера, є певна ймовірність, що один фотопігмент одночасно вловить два фотони і об'єднана енергія двох квантів світла активує пігмент, і дозволить окові побачити те, що зазвичай невидимо. Видимий спектр включає хвилі світла довжиною 400-720 нанометрів, а якщо молекула пігменту в сітківці одночасно вловлює пару фотонів довжиною 1000 нанометрів, частинки світла доставляють ту ж кількість енергії, що і один 500-нанометровий фотон, видимий в звичайному спектрі: таким чином ми можемо бачити інфрачервоне світло.