Маріо Лем'є - головний конкурент короля хокею

Якщо Грецкі представляв англомовну Канаду, то Лем'є, уродженець Квебека - франкомовну. Більше того, до свого дебюту в НХЛ Маріо взагалі не розмовляв англійською. Втім жоден мовний бар'єр не зміг завадити талановитому хлопцеві в "Піттсбурзі". Лік власним голам у найсильнішій лізі планети Лем'є відкрив не те що в першому матчі, але ще й у стартовій зміні!

Маріо в "Пінгвінс" обрав собі 66 номер

Номер, що його обрав собі Маріо в "Пінгвінс", теж був символічним. Лем'є просто перевернув номер Грецкі - 99. На спині закрасувалося 66. І якщо у Вейна були справжні конкуренти, то Лем'є був найдостойнішим із них.

СуперМаріо змінив усе

Шлях франкомовного канадця до вершини був тернистішим, аніж у його розкрученого співвітчизника. "Едмонтон" Грецкі вважався елітарним клубом, натомість "Піттсбург" ніколи "зірок" з неба не хапав. Власне, мова йде про той "Піттсбург", до приходу Лем'є. СуперМаріо змінив усе.

Він був високим і потужним, габаритним та атлетичним. Однак назвати Лем'є силовим форвардом язик не повертається. Він залишав суперників у дурнях не з допомогою фізичної сили, а завдяки вишуканому катанню та неймовірному арсеналові фінтів. Маріо був чудовим плеймейкером і фантастичним снайпером. Відтак очки нападник набирав просто з космічною швидкістю.

7 років поспіль Грецкі отримував "Арт Рос Трофі", нагороду найкращого бамбардира, аж поки Лем'є її не відібрав у 88. Через рік приз знову у СуперМаріо, а сам сезон став для хокеїста просто феноменальним.

Він набрав 199 очок. Закинув 85 шайб, у півтора рази більше, аніж усі його партнери разом узяті. А в матчі проти "Нью-Джерсі" в новорічний вечір закинув 5 різноманітних шайб: у більшості, у рівних складах, у меншості, буліт і в порожні ворота. Цього казкового досягнення не повторив ніхто.

Він переніс операцію, в організм потрапила інфекція

У 90 в хокеїста розпочалися проблеми зі спиною. Він переніс операцію, в організм потрапила інфекція. На вирішальну частину сезону Маріо все ж повернувся на лід. Спина боліла неймовірно, однак вболівальники про це навіть не здогадувалися, так натхненно грав Лем'є. Він приніс своїй команді перший в її історії Кубок Стенлі. Через рік Маріо та партнери знову стають найсильнішими в лізі. І здавалося ніхто, навіть Грецкі, не зумів перервати гегемонію "пінгвінів".

В хокеїста виявили рак, але він переміг хворобу

Грецкі не зумів. Хвороба змогла. Сезон 92 - 93 років Лем'є не дограв. В хокеїста виявили рак, а точніше - лімфому Ходжкіна. Він проходив курси променевої терапії і повертався на лід. Грав кілька місяців і повертався до боротьби із хворобою. І Лем'є таки поборов рак!

Та з хокею СуперМаріо довелося піти. Кілька разів повертався, але врешті попрощався з хокеєм. Він не міг грати на найвищому рівні, а грати як-небудь собі ніколи не дозволяв. Залишається лише гадати, яких вершин досягнув би хокеїст, якби не лімфома, якби він не пропускав через хворобу то півроку, а то й цілий сезон. У таблиці бомбардирів НХЛ усіх часів Лем'є 7. Та він єдиний у верхній 30, хто провів менше тисячі матчів.

Зараз є власником команди "Піттсбург"

Тепер Маріо успішний бізнесмен. Коли його рідна команда опинилася на межі краху, Лем'є поспішив на допомогу. Хто ж міг урятувати "Піттсбург", як не головний пінгвін? Він викупив клуб і зараз є власником команди, в якій сам колись провів усю кар'єру. Вірність не та чеснота, яку надто цінують в Національній хокейній лізі. Та він завжди був особливим. Нових перемог тобі, СуперМаріо!