Столиця Мексики опинилася під пильною увагою науковців після того, як нова супутникова система NISAR зафіксувала критичні темпи просідання ґрунту в окремих районах міста. За даними місії, деякі зони Мехіко опускаються більш ніж на 2 сантиметри щомісяця – це один із найвищих показників у світі. Про це пише The Guardian.
Дивіться також Прорив у квантовій науці – вчені відкрили нові матерії, яких не повинно існувати
Чому Мехіко продовжує провалюватися?
Мегаполіс із населенням близько 22 мільйонів людей давно відомий проблемою просідання, однак нові радарні технології дозволили вперше побачити масштаби явища майже в реальному часі.
Система NISAR, створена спільно NASA та Indian Space Research Organisation, здатна виявляти навіть мінімальні зміни поверхні Землі – зокрема через хмари, рослинність і складний рельєф.
"Місія NISAR виводить радарне спостереження Землі на новий рівень", – заявив науковець лабораторії реактивного руху NASA Марін Говорчін. "Система бачить будь-які зміни – великі чи малі – які відбуваються на планеті щотижня".
Як виглядає місто, що повільно тоне?
Найпомітніше наслідки видно в історичному центрі Мехіко. На головній площі Zócalo будівлі буквально нахиляються у різні боки. Кафедральний собор осів в одному напрямку, а сусідня церква Metropolitan Sanctuary – в іншому. Деформації помітні також у Національному палаці.
Одним із символів проблеми став монумент Angel of Independence. Пам'ятник висотою 36 метрів, збудований у 1910 році до сторіччя незалежності Мексики, поступово "провалювався" разом із землею навколо нього. Через це до його основи довелося додати вже 14 сходинок.
Просідання впливає не лише на історичні пам'ятки. По всьому місту деформуються дороги, тріскаються будинки та пошкоджується метро. Інженер Національного автономного університету Мексики Ефраїн Овандо Шеллі наголошує, що проблема зачіпає всю інфраструктуру: водопроводи, каналізацію, дороги та системи постачання води.
Чому земля під містом стискається?
Причина катастрофи – багаторічне виснаження підземних вод. Мехіко побудоване на місці стародавнього озера, тому ґрунт під містом дуже м'який і нагадує глину.
Як пише Wired, коли воду масово відкачують із підземного водоносного шару, земля починає стискатися під вагою міста. За словами Говорчіна, швидкість відкачування значно перевищує природне поповнення запасів опадами.
Ситуацію ускладнює те, що підземний водоносний горизонт досі забезпечує приблизно половину потреб міста у воді. При цьому рівень води щороку зменшується приблизно на 40 сантиметрів.
Замкнене коло водної кризи
Просідання створює небезпечний цикл. Через рух ґрунту старі труби тріскаються, і місто втрачає близько 40% води через витоки. На це накладається кліматична криза та роки недостатніх опадів.
У результаті Мехіко може зіткнутися зі сценарієм, коли в окремих районах вода просто перестане надходити до будинків.
Експерти визнають, що повністю зупинити просідання надзвичайно складно. "Щоб зупинити осідання, нам довелося б припинити відкачування води", – пояснив Шеллі. "А якщо припинити відкачування, що ми будемо пити?"
Він навіть пожартував, що в Мексиці вже існує сумний жарт: "Якщо ми не зможемо пити воду, доведеться пити текілу".
Чому дані NASA важливі для всього світу?
Науковці вважають, що можливості NISAR виходять далеко за межі проблем Мехіко. Система може використовуватися для моніторингу землетрусів, вулканів, зсувів, льодовиків, повеней і навіть змін клімату.
Інженер Даріо Солано-Рохас із Національного автономного університету Мексики назвав дослідження Мехіко лише початком можливостей нової технології.
"Такі зображення – це лише початок", – додав учасник наукової команди місії Девід Бекарт. "Попереду – хвиля нових відкриттів по всьому світу".