Південний канал - найстаріший діючий канал у Європі
Довжина каналу - 240 кілометрів. Канал на півдні Франції з’єднує Тулузу із середземноморським містом Сет. У Тулузі він поєднаний з Гарронським каналом, який веде до Біскайської затоки.
Таким чином Південний канал з’єднує Середземне море з Атлантичним океаном. Його збудували у XVII столітті, у роки правління французького короля Людовіка XIV. Проект тривав 15 років. На будові працювали 12 тисяч осіб.
Творець каналу, геніальний П’єр-Поль Ріке значну увагу приділив дизайну споруди та його гармонійному поєднанню з навколишнім середовищем. Саме тому ця технічна споруда стала справжнім шедевром мистецтва. У 1996 році Південний канал занесли до списку світової спадщини ЮНЕСКО.
Канал налічує понад 300 шлюзів, акведуки, мости та тунелі. Щороку тут перевозять близько 50 тисяч тонн вантажів. Прогулянка Південним каналом - справжня насолода для туристів. Тут - чудові пейзажі та надзвичайно спокійна атмосфера.
Під час будівництва Південного каналу виникали усілякі труднощі. Та винахідливим творцям завжди вдавалося вирішити проблему. У підземному проїзді Мальпаз ви пересвідчитеся у креативності П’єра-Поля Ріке. Замість того, щоб оминати перешкоду, він проходив під нею. Увесь цей тунель завдовжки 160 метрів вирили вручну. Місцеві мешканці розповідають, що у ньому блукають привиди.
Радимо звернути увагу і на архітектурну витонченість та красу мостів. Понад три сотні чудових шлюзів - ще одне підтвердження того, що Південний канал - одне з найдивовижніших творінь людства того часу. Мальовничі пейзажі та краса архітектури разом утворюють унікальний шедевр.
Тож наостанок порада така: якщо ви вирішите прогулятися на кораблі Південним каналом, уважно стежте за штурманом. У полоні спокою та краси він може заснути.