Виявляється, Apple колись хотіла запустити власний аналог Starlink: чому нічого не вийшло

Олександр Гайдамашко

Основні тези

Apple у 2015 році працювала над проєктом власного супутникового інтернету Project Eagle, але через високі витрати та ризики конфлікту з телеком-партнерами проєкт закрили у 2016 році.
У 2018 році компанія зробила ще одну спробу з OneWeb, але також безуспішно.
Згодом компанія вирішила просто вбудовувати супутникові функції у пристрої, починаючи з iPhone 14 у 2022 році.

Apple хотіла створити конкурента Starlink та забезпечити супутниковий інтернет для iPhone

Apple / Unsplash

Ще у 2015 році Apple працювала над створенням власного супутникового інтернету, схожого на сучасний Starlink. Ідея полягала в тому, щоб забезпечити прямий доступ до мережі для iPhone і домашніх пристроїв через орбітальні супутники. Робота над проєктом тривала з 2015 року, а реалізацію планували на 2019 рік. Проте з декількох причин компанія зазнала невдачі.

Амбітні плани

Проєкт отримав кодову назву Project Eagle. За задумом, Apple мала запустити на орбіту тисячі супутників, які працювали б у тандемі зі спеціальним обладнанням – антенами, що їхні користувачі мали б купувати окремо. Таким чином компанія хотіла зробити свої пристрої менш залежними від мобільних операторів, яких всередині компанії нібито називали "незручними, але необхідними партнерами", повідомляє 24 Канал з посиланням на The Information.

Дивіться також Засновник криптовалюти Zerebro покінчив із життям у прямому ефірі, але це лише початок історії

До реалізації ініціативи Apple залучила компанію Boeing. На тестування концепції було витрачено 36 мільйонів доларів. Утім, занепокоєння щодо високої вартості проєкту, а також ризик конфлікту з американськими телеком-партнерами змусили компанію припинити роботу.

У 2016 році Project Eagle закрили, а команда, що над ним працювала, залишила компанію.

Варто зазначити, що робота над технологією велася одночасно зі Starlink. Компанія Ілона Маска розпочала роботи в тому ж 2015 році, а перший запуск відбувся у 2018-му, тобто на рік раніше, ніж планувала Apple.

Невдала спроба повернення

У 2018 році Apple зробила ще одну спробу запустити супутниковий інтернет – цього разу спільно з провайдером OneWeb. Але і цей варіант не отримав розвитку з тієї ж причини – високі витрати.

Зрештою компанія вирішила піти іншим шляхом – не будувати власну супутникову мережу, а вбудовувати супутникові функції в самі пристрої. У 2022 році iPhone 14 став першою моделлю з можливістю надсилати SOS-повідомлення через супутник у зонах зі слабким покриттям стільникової мережі.

Наразі супутниковий зв'язок для iPhone забезпечує компанія Globalstar. Втім, колишні працівники Apple вважають цю мережу застарілою і повільною порівняно з аналогічним рішенням Starlink, яке продовжує активно розвиватися.

Конкуренція з боку Starlink і T-Mobile

Попри те, що Apple відмовилася від ідеї власного супутникового інтернету, інші гравці ринку продовжують рухатися в цьому напрямі. Зокрема, Starlink та T-Mobile нещодавно запустили спільну бета-програму, що дозволяє користувачам, зокрема власникам iPhone, обмінюватися повідомленнями через супутниковий зв'язок і мати покриття навіть у віддалених районах.