Ключовим фактором, що спричиняє фінансову напругу, є двигуни RS-25, спочатку розроблені для проєктів Space Shuttle та Constellations, які, як очікувалося, повинні були заощадити кошти для програми Artemis.
Дивіться також Альтернатива SpaceX: Blue Origin побудує посадковий модуль для висадки астронавтів на Місяць
Однак, схоже, що ці двигуни не змогли забезпечити очікувану економію бюджетних коштів. Провина за це лежить на космічному агентстві, яке недбало стежило за зростанням вартості силових установок і постійно переносило терміни, що призвело до значних перевитрат коштів.
Aerojet Rocketdyne і Northrop Grumman, виробники, відповідальні за виробництво двигунів для місячної програми Artemis, отримали чотири контракти в рамках ракетної ініціативи SLS. Початкова угода передбачала бюджет у 7 мільярдів доларів і термін виконання 14 років. Однак, за останніми прогнозами, завершення контракту затягнеться на чверть століття, а його вартість зросте до 13,1 мільярда доларів.
NASA мусить знайти вихід
У звіті інспектора міститься заклик до NASA вжити негайних заходів для захисту своїх бюджетних інтересів. Якщо цього не зробити, перевитрата коштів продовжуватиметься, а терміни виконання робіт постійно відсуватимуться, що посилюватиме фінансове навантаження на агентство.
NASA, з іншого боку, вказує на брак фінансування як на головну перешкоду в розвитку програми Artemis. Космічне агентство стверджує, що нестача коштів негативно вплинула на прогрес програми. Намагаючись вирішити цю проблему, NASA планує отримати бюджетні асигнування в розмірі 41,5 мільярда доларів з 2024 по 2028 фінансовий роки. Однак, чи буде цього фінансування достатньо для пом'якшення поточних викликів, залишається невизначеним.
Політ людей навколо Місяця
У міру того, як програма Artemis просувається вперед, друга місія запланована на кінець наступного року. У ній візьмуть участь чотири астронавти на борту космічного корабля "Оріон", які здійснять орбітальний політ навколо Місяця, а потім повернуться на Землю.
Попри заплановану посадку в 2025 році, зростає занепокоєння щодо можливості виконання місії Artemis-ІІІ в запропоновані терміни. Постійні бюджетні проблеми та затримки у виробництві двигунів викликають сумніви щодо здатності NASA досягти своїх амбітних цілей.
Читайте на сайті NASA транслюватиме в реальному часі проліт людей біля Місяця в рамках місії Artemis II
Місячна програма Artemis має величезні перспективи для майбутнього космічних досліджень і довгострокової мети встановлення сталої людської присутності на Місяці. Однак нинішні фінансові труднощі та неефективне управління підкреслюють необхідність негайних коригувальних дій.
Оскільки інспектор NASA наголошує на нагальній необхідності захисту бюджету, а агентство акцентує на фінансових обмеженнях, необхідно докласти спільних зусиль, щоб забезпечити успіх програми, мінімізуючи подальші перевитрати і затримки у виконанні.