Гордон Хоу - "Містер хокей"

Швидкий - назвуть ракетою. Володіє потужним ударом - величатимуть гарматою. Непоступливий у бійках - обізвуть кувалдою. Що ж робити, якщо одній людині вдається абсолютно все? Це просто - такого називають "Містер хокей". Гордон Хоу був втіленням найбільш чоловічої гри на світі.

"Зупиніть Хоу будь-якою ціною!" - казали тренери команд-суперниць і на майданчику розпочиналося справжнє полювання на молодого та талановитого хокеїста.
Думаєте, Гордон уникав сутичок? Жартуєте?! Він сам устрягав у бійки через найменшу причину, або й узагалі без неї, влаштовував на ковзанці справжні побоїща. Ще з тих, післявоєнних часів і досі "хет-триком Горді Хоу" називають досягнення, коли хокеїст в одному матчі закидає шайбу, робить гольову передачу та бере участь у бійці.

Згодом, коли Хоу набридло сидіти на лаві штрафників, він почав діяти хитріше. Своїм кривдникам він відповідав непомітними для судді, але від цього не менш болючими та жорстокими ударами ліктя. "З ним краще не мати справ" - казав один із хокейних забіяк того часу - "Він йде поруч із тобою з таким обличчям, немов зараз запитає як здоров'я в твоїх діток. А коли ти розслабляєшся - відразу ж отримуєш ліктем. Або ключкою в пах!".

У будинку хокеїста є спеціальна кімната. Там зберігаються трофеї Хоу. Немає тут тільки призу леді Бінг - найкоректнішому гравцю ліги. Гордон, усміхаючись, пояснює - ніколи не вважав цю нагороду престижною. Однак інших призів тут не бракує. Адже якось тренер сказав форварду - досить битися, давай уже - грай у хокей! І він заграв. Більше тисячі шайб, понад півтори тисячі асистів, чотири Кубка Стенлі, незліченна кількість індивідуальних нагород. Хоу побив усі рекорди, які лише існували в хокеї.

Хтозна, скільки би шайб закинув Горді, якби був самозакоханим і приділяв увагу цифрам. Однак Хоу вважав хокей передусім командною грою. Перед матчами бомбардир питався в роздягальні: "Кому з вас потрібні голи, щоби отримати премію?". Тому, хто зголосився Хоу видавав геніальні за задумом передачі, допомагаючи заробити такі потрібні гроші.

Зараз "Містеру хокей" уже 83, однак і досі більшість із його досягнень побив лише один хокеїст - єдиний та неповторний Гретцкі. Дві дев'ятки на спині Вейна - це данина номеру його кумира, Горді Хоу. Сам Гордон ще встиг пограти із молодим наступником, навіть офіційно та добровільно передав тому корону хокейного короля.

Втім є один рекорд, який Гретці так і не зміг пробити - рекорд довголіття. Хоу провів у великому хокеї 32 роки, з них 25 захищаючи кольори "Детройт Ред Уінгс"! Сезон 79-80-го років став для кумира мільйонів останнім. В прощальному чемпіонаті 51-річний Горді забив 24 шайби та закинув 56 результативних передач.

Кажуть, коли маленькому Горді виповнилося 4 роки, на день народження бідні батьки подарували йому один ковзан. Інший дістався сестрі майбутньої зірки. Щоби покататися, хлопчик мусів випрошувати в сестрички пару. Відтак шанувальники хокею мусять щиро подякувати цій жінці. Якби вона була жадібною, хтозна чи отримав би хокей одну із найяскравіших своїх зірок...