Тепер загальна кількість відомих супутників Сатурна становить 274, залишаючи Юпітер далеко позаду з 95 супутниками, повідомляє 24 Канал з посиланням на повідомлення IAU.
Вам буде цікаво Астрономи розкрили таємниче походження дюн на Титані
Як було здійснено відкриття
Перші припущення про наявність нових супутників виникли ще в період з 2019 по 2021 рік, коли астрономи виявили 62 таких об’єкти. Однак у той час також були помічені інші малі небесні тіла, які ще не могли бути офіційно класифіковані.
Ми знали, що ці об'єкти, ймовірно, є супутниками, і що, можливо, їх ще більше. Тому в 2023 році ми протягом трьох місяців спостерігали за тими ж ділянками неба,
– пояснив астроном Едвард Ештон з Академії Сініка (Тайвань).
Результати підтвердили здогадки вчених: було виявлено 128 нових супутників. За словами Едварда Ештона, "Юпітер навряд чи зможе наздогнати Сатурн у цьому змаганні".
Особливості нових супутників
Виявлені супутники не схожі на знайомий нам Місяць. Вони невеликі, неправильної форми – картоплеподібні місяці, розміром усього кілька кілометрів. Такі об’єкти відносять до нерегулярних супутників.
Вчені вважають, що ці супутники – залишки давньої групи небесних тіл, які колись потрапили в орбіту Сатурна. Подальші зіткнення призвели до їхнього подрібнення, що й пояснює велику кількість малих уламків.
Сліди давнього космічного зіткнення
На думку дослідників, одне з таких зіткнень могло статися близько 100 мільйонів років тому – у космічному масштабі це зовсім недавно. Місце розташування нових супутників підтверджує цю теорію: вони розташовані в Норвезькій групі – це супутники, які рухаються у зворотному напрямку до обертання Сатурна, мають нахилені та еліптичні орбіти й розташовані за межами кілець планети.
Дивіться також Вчені виявили океан під поверхнею "Зірки смерті" – одного з найменших супутників Сатурна
Таким чином, відкриття допомагає не лише оновити статистику супутників Сатурна, а й краще зрозуміти історію його космічного оточення та минулі катастрофічні події.