Старший науковий співробітник Білл Боттке та його команда з Південно-Західного науково-дослідного інституту помітили, що частинки, з яких складаються дюни Титану, за розміром напрочуд схожі на частинки, знайдені на супутниках Місяця, що привело їх до приголомшливої гіпотези.
Читайте на сайті Ключовий компонент життя виявлено на супутнику Сатурна Енцеладі
Вони припускають, що ці супутники, потрапивши під дію сили тяжіння Титану, почали руйнівний балет, зіштовхуючись і з часом перемелюючи один одного на пил.
Дощ місячних уламків
Це космічне сміття, пояснює Боттке, врешті-решт осіло б на поверхню Титану, накопичуючись у величезні дюни, які ми бачимо сьогодні. За оцінками, об'єм матеріалу, що утворився в результаті цих зіткнень, у кілька разів перевищує розміри дюн, що є правдоподібним джерелом їхнього складу.
Радарний знімок піщаного моря Шангрі-Ла на Титані / Фото NASA/JPL-Caltech/ASI/Université Paris-Diderot
Незабаром ця теорія може бути перевірена за допомогою даних з місії Кассіні-Гюйгенса, які вже зараз є в розпорядженні NASA.
Дивіться також Вчені виявили океан під поверхнею "Зірки смерті" – одного з найменших супутників Сатурна
На додаток до існуючих даних, NASA також планує запустити дрон з двома квадрокоптерами під назвою Dragonfly для дослідження поверхні Титану в 2026 році, що може допомогти вирішити цю загадку раз і назавжди.