Подвійний удар по екологічних проблемах

Сьогодні лише 9 відсотків пластику у світі потрапляє на переробку, оскільки процес розділення різних видів матеріалів є надто дорогим і тривалим. Проте дослідники з Університету Каліфорнії в Лос-Анджелесі (UCLA) спільно з колегами з Південної Кореї знайшли спосіб обійти цю перешкоду. Свої результати вони опублікували в журналі PNAS.

Новий метод отримав назву "Лужна термічна обробка" або скорочено ATT. Раніше цю технологію успішно застосовували для отримання високочистого водню з морських водоростей, але тепер її адаптували для побутових відходів. Система використовує гідроксид натрію та тепло для запуску хімічної реакції. Під час випробувань суміші, що складалася з поліетилентерефталату (ПЕТ), поліетилену та поліпропілену, вчені отримали водневий газ чистотою понад 90 відсотків.

Ми вирішуємо дві нагальні глобальні проблеми одночасно,
– прокоментував А-Хюнг Парк, інженер-хімік та біомолекулярник з UCLA, який очолював дослідження.

Технологія ATT має дві суттєві переваги над сучасними методами виробництва водню:

  • По-перше, вона працює при температурах на 300 – 400 градусів Цельсія нижчих, ніж аналогічні підходи.
  • По-друге, система дозволяє вловлювати до 75 відсотків вуглецевих побічних продуктів у твердому вигляді, не дозволяючи їм потрапляти в атмосферу як вуглекислий газ.

Зазвичай поліетилен та поліпропілен, з яких виготовляють пакети та контейнери, важко піддаються хімічній обробці через відсутність кисню в їхніх полімерних ланцюгах. Щоб підвищити ефективність, вчені попередньо обробили ці види пластику шляхом нагрівання та окислення, зробивши їх більш реактивними.

Пальне
Середні ціни в мережі АЗС «Amic Energy» станом на 

Завдяки зниженню витрат на сортування та складності процесу ця технологія має потенціал стати основною для підтримки водневої та циклічної економіки,
– заявив У-Дже Кім, хімік та матеріалознавець з Південної Кореї.

Наразі результати отримали на крихітних зразках у лабораторіях. Попри успіх експерименту, науковцям ще потрібно масштабувати процес для використання поза межами лабораторій та оптимізувати вихід чистого палива.

У майбутньому це дозволить перетворювати старі соломинки, пляшки та пакети на екологічне паливо, зменшуючи залежність людства від копалин.